帷帽客篇章之壹

　　此天南城，逢十年盛事，城中來自大夏各地的武林好手熙攘往來，景況固然熱鬧，卻也謂龍蛇混雜，在繁盛之餘，也有不少穿梭街市的江湖中人處處留意身旁的擦肩過客，一是自保，二是若遇上有頭有臉的大前輩，難免得套上幾句。

　　「我說那『自道清高』的淨清道宗師若真搞失蹤去，那還算啥狗屁宗師？」

　　當然，於各類聚集的情形下，也是極有可能出現此款身處對方大本營仍敢對掌門出言不遜的莽夫。

　　兩個腿纏布巾的壯碩男人正於街道隨意悠晃，而道出那句對宗師無半點敬意的男子亂髮披肩，手抓和小販買來的燒餅，也不論雅不雅觀，他大口大口地咬著，下顎的雜亂短鬚還沾上了餅屑。

　　「師兄你還道這事？不過市井小民的耳食之談，別放心上。」

　　稱那大剌剌之人作師兄的，是名身形相當高壯的男人，明明他口中的師兄已不算矮，那人還能高出幾吋，碩大的體格混於人群著實顯眼。不同身邊人的粗莽，在烏黑碎髮下，是張文質彬彬的面貌，不論是髮下狹長的鳳眼或無刻不噙著笑的薄唇，撇開他剽悍的身形，倒像個敦厚書生。

　　「若是稀稀拉拉幾個小民嚼舌根也罷，可到處都有人在說啊！你哥先押個五十兩，宗師他老人家肯定自個兒逍遙去！」語畢，湯進平將大餅一口塞入嘴裡，拍了拍掌上碎屑，再順道回瞪一名淨清道檀生蹙眉瞥來的視線。

　　「哎，二哥想賭小弟可沒法不奉陪啊！好，就賭五十兩。」浦桅是個好賭之人，一聽湯進平提出賭局，自然是樂意之至，「說來，十年前師兄也有與師父一道來這樓外樓？」

　　「是啊！不過總感覺今回更熱鬧些，不說咱幾個南夏大派，我剛剛還見了穿毛大褂的跟頂上沒毛的！八成是北邊的怪流怪派吧哈哈哈哈！」

　　這話一落，隨即投來更多不友善的視線，看來都恨不得給湯進平那張狂妄的嘴臉出個幾拳幾腳，再者，浦桅也明白他二師兄的好戰性子，待他又直言快語兩三句，肯定會來上好幾回混亂打鬥。

　　怪不得師父不讓他自個兒來呢。他在心中想道，說白了他也沒打算做好保母一職，若真打起來倒也欣然看戲，但在比武前夕，太猖狂確實不妥，於是笑吟吟地對依舊再回瞪人的師兄道：「二哥，你吃完餅口舌也乾，不如找間茶館歇一下？」他漫不經心地看了下四周，隨意指向最近的茶棧。

　　「正好！嘴確實有些乾！」湯進平馬上被轉移注意力，興致勃勃地望了眼茶棧，「是了，剛才那賭定是我贏！你要不先付了咱倆今日的花用吧！」他放聲大笑，用力拍一下師弟寬大的背脊。　

　　「行是行，不過到時若我勝，還得跟師兄討錢豈不是太不給台階下了？」

　　「我呸！少觸這霉頭！我預感準得很！那宗師感覺就不是個好貨，絕對是不知跑哪找樂子找到忘我啦！」

　　「雖然我好生佩服師兄這般匹夫之勇，不過我們還是趕緊喝茶去吧！」面對再次亂辱他人掌門的湯進平，浦桅雖對周遭檀生們的顯見怒意深感有趣，但不想惹盡風波的他還是推了推師兄，想使他盡快進到館內。

　　「啊？臭崽子你罵我匹夫！」

　　「哪敢，我是道你勇猛。」

　　兩人就在這爭論中，你一言我一語的情況下進了小棧，一入內，撲鼻而來的茶茗清香讓湯進平深深嗅上一息，忍不住讚聲連連，「這小茶棧可香的！聞了茶香好像人都跟著高尚了哈哈哈！」他頗具興味地拉著浦桅入座，扯嗓喊道：「店小二！」

　　茶房的年輕伙計隨即麻利趕至邊上，堆起滿滿笑意問道：「兩位客官好！要來些什麼？」

　　「哎，你大爺不懂茶，就隨意挑個又好又貴的，給我們來兩壺吧！」

　　「師哥，我來挑吧，」浦桅笑了笑，面向那伙計，有禮地問道：「你這有洞庭春嗎？有的話幫我們上兩壺，多謝。」

　　小夥子笑著點點頭，快步離開，趕忙泡茶去。湯進平先是瞥了下離開的店小二，再以稍稍詫異且複雜的神色看向浦桅，「你什麼時候有這閒情雅致，開始懂茶了？」

　　「哪稱得上懂，不過知道幾個茶名罷了，」浦桅伸手探入衣裡想翻找煙桿，但見湯進平似乎不甚滿意自己的說辭，還死死瞅著這邊瞧，才又回了個淡笑，補充道：「我主子的交易對象遍及黑白兩道，什麼都略懂略懂，也方便我談生意不是？」

　　「嘖！果然！又跟那不男不女的白花相干了是吧？」猶如聽聞什麼不堪入耳的字詞，湯進平緊皺眉頭，咋舌一聲，本想再罵幾句方才念道的「白花」，卻又頓了頓，改口道：「關於你嗲聲嗲氣、像個娘兒們的主子，師父有些事想讓我提醒——喂！臭小子！又要燒那怪味草！是嫌今天燒得不夠多嗎？」

　　浦桅正將斗缽沒入裝有菸草的小袋，欲把草末舀起的那刻，卻聽聞師兄極為排斥的喝阻，不免好笑，停下手邊動作，「什麼怪味草，這草可貴了，」笑歸笑，他還是乖乖收起煙桿，茶房伙計也剛好端上兩壺茶與幾盤瓜子，他回以青年一抹表示感謝的微笑，握住壺把，替湯進平斟了一杯，「光一小包就夠你喝上百輪好茶啦！」

　　「管他貴不貴，那胡東西抽多了小心把身子搞壞！」湯進平正色叨唸，接下茶杯，將還燙著的茶一飲而盡。

　　「這點不勞煩平哥嘮叨，小弟自有分寸，」他嘻嘻一笑，再替對方和自己各盛一杯茶水，「愚弟才擔心師兄這般嗜賭，卻逢賭必輸，要是哪天敗光家產可糟了，要不先送賢兄幾包怪味草放身上，之後還可拿去變賣。」

　　「呿！又胡說八道！別一直觸我霉頭啊！」

　　兩人邊飲茶邊嗑瓜子，有一搭沒一搭地閒聊，但在和湯進平閒話家常的同時，浦桅的思緒卻有些被前方的三名大漢吸引，那三個漢子身上的毛皮服飾在此地異常突兀，再加上他們操著北方口音，一聽就知道非南夏子民。刺面、皮褂、北夏腔——是翡翠林的？聽聞這些人言行豪放不羈，可這三個神色怎會如此凝重？將茶杯擱在嘴邊，他讓注意力漸漸集中對桌，想試試能否打聽到有利黑市貿易的信息。

　　「你怎了？突然這樣不上心？」瞥見浦桅的視線似乎越過了自己，湯進平扭首看往後方，突然驚呼一聲，「啊！那不就是我剛才見到的毛大褂嗎？」

　　這一聲中氣十足的叫喚，惹得那三人紛紛回敬一道道不懷好意的眼色，浦桅感到啼笑皆非，在心底暗笑這二師兄的直腸子，隨即對三人面露略帶歉意的笑，再伸指點了點湯進平側肩，令其看向自己，壓低聲嗓、卻以對桌絕對能聽見的音量道：「師兄啊，你口中的毛大褂可是北夏知名流派『翡翠林』，聽說他們驍勇善戰，這次比武有了這些人肯定精彩！」發覺三個大漢不再注意這兒時，他朝湯進平做了噤聲的手勢，換上只有二人能聽見的聲量：「可這三個面色緊張，看來怪裡怪氣，咱倆聽聽他們在道些什麼有趣的。」

　　湯進平低聲允諾，一副屏氣凝神的模樣，兀自喀嚓喀嚓地咬嗑瓜子。

　　「——所以我才道得找個畫圖的啊！咱們不如直接到市裡看看吧！」

　　「這廝！小聲點，此地人多嘴必雜，別大聲嚷嚷。」

　　「現下確實找個畫師要緊，就從他說的，去街市尋一尋，況且還得尋個作畫夠精的，怕是要花些時間。」

　　「是嘞！鐵定不能讓那畫卷有一丁點怪處，咱們得找個夠精的老匠——這麼一說，若真找了個畫匠小老兒，怎麼處置來地？」

　　「哎！就讓你小聲了！還有這算啥狗屁問題？照老樣子辦不就得了！」

　　那人倏然壓下濃厚的北方話聲，冷冽的面龐下雙唇輕蠕，浦桅沒漏看那唇型，道著「就宰了吧」。

　　接下來三個翡翠林弟子不再談話，各自匆匆飲盡杯中茶，付了茶錢，便快步踱出茶館，臉色依舊嚴肅謹慎。

　　這會兒提了畫匠、那會兒又道及畫卷的，不是要描畫那卷便是仿畫了吧？浦桅在心中隨意猜測，儘管目前聽來算不上什麼重大情報，不過瞧那三人慎重的德行，他還是打算將此事暫放心上一陣子。

　　「那三個毛大褂也沒談幾句有趣的啊！喂！大爺要沖茶啦！」湯進平高舉空蕩蕩的瓷壺，大聲喚來店小二，待人取過茶壺後，又一臉古怪地瞥了瞥他的二師弟，忽然面紅起來，靜默了半晌才開口：「是、是了，就是，你這回返島，雀、雀兒她……那、那丫頭有跟你說什麼嗎？」

　　哎呀，可終於問出口了。浦桅笑而不答，輕啜一口香氣繚繞的茶，不著邊際地回道：「對呢，那小丫頭，至今也二十啦，倒也婷婷玉立了。」

　　「婷婷婷、婷婷玉立？你、你是這般看那丫頭的嗎？」不同方才各種豪爽的樣貌，湯進平莫名結巴起來，臉色愈發紅熱，連他亂髮下的耳根都赤紅不已，「我說，你啊，你……你果然也對雀兒——」

　　「好的、打住，平哥，暫且打住你這瞎猜亂想，」眼前人慌亂的模樣早使浦桅笑意漸濃，他促狹地低笑幾聲，打趣道：「這到奇了，師兄明明是個直白之人，怎麼現在這樣拐彎抹角了？」

　　「啊？哎！煩死了……你只要跟我說她那日有沒有和你說些什麼就好！」

　　「那什麼到底是什麼？愚弟不明白？」眼瞧湯進平一副氣急敗壞的模樣，浦桅又笑幾聲，喝乾茶杯，洞庭春的雅致淡香沁入心脾，「若你是問起她邀我上呼鳴山那日，我們不過小小敘個舊，師兄勿操煩，還有的是機會。」

　　「什麼機會！我才、我才……！」湯進平面紅耳赤地瞪著那對笑彎的細眸，那瞠著雙目、話又卡在嘴邊道不出的猙獰樣子實在狼狽得好笑。

　　「不過，女子二十正值桃李年華，我們家小師妹吵是吵了點，但也具幾分姿色，二哥再不加把勁兒，小心被他人捷足先登，花兒就這樣給旁人摘去，可惜啊！」

　　「呸！什麼摘花！別這樣說你家小師妹！」

　　「是、是，二哥，先嗑個瓜喘口氣吧，哎，茶也來了呢，來來來，我敬你一杯，敬二哥和雀兒的姻緣！」

　　「你……！臭崽子還不快住嘴！」

　　湯進平貫徹茶房的大嗓門便這麼在茶客間來回響盪。